ゴミ屋敷問題が深刻化し、最終的に「差し押さえ」という強制的な手段が講じられる事態は、住人にとっても地域社会にとっても望ましいものではありません。この悲劇的な結末を防ぐためには、「早期対応」が何よりも重要となります。問題の芽が小さいうちに摘み取り、適切な支援へと繋げることが、ゴミ屋敷問題解決の鍵となります。早期対応の重要性は、問題が進行すればするほど、解決にかかる時間、労力、費用が莫大になるという事実に基づいています。例えば、初期段階であれば、住人への穏やかな声かけや、行政の相談窓口への情報提供によって、比較的容易に介入できる可能性があります。しかし、ゴミが家屋の外にまで溢れ出し、害虫や害獣の発生、異臭、放火の危険性といった具体的な問題が生じるまで放置されると、行政代執行や差し押さえといった強力な措置が必要となり、その費用も高額になります。早期対応の第一歩は、地域住民による「異変の察知と情報共有」です。近隣の住民が、特定の家屋から異臭がする、ゴミが散乱し始めた、郵便物が溜まっている、住人の姿をあまり見かけなくなった、といった変化に気づいた場合、それを地域の民生委員や自治会、または直接市町村の福祉課や保健所といった行政の相談窓口に連絡することが重要です。この際、個人情報の保護に配慮しつつ、客観的な事実を伝えることが求められます。行政は、通報を受けた後、速やかに「状況確認と初期介入」を行う必要があります。初期介入では、住人の状況を把握するための訪問調査や、福祉専門職（社会福祉士、保健師など）によるアセスメントが中心となります。この段階で、ゴミ屋敷化の背景にある精神的な問題（うつ病、認知症、ホーディング障害など）や、経済的な困窮、孤立といった根本原因を特定し、住人の意向を尊重しながら、必要な支援へと繋げるための計画を立てます。税金の滞納が差し押さえの原因となることが多いため、税務課との連携も不可欠です。早期の段階で税金の滞納が判明した場合、分割納付の相談に乗る、納税猶予制度を案内するといった対応により、差し押さえのリスクを軽減することができます。重要なのは、住人が税金問題について一人で抱え込まず、行政に相談できる体制があることを知らせることです。